肖像漫画（caricature）是一种夸大人物性格或外表特征，使其更具幽默色彩的绘画艺术。

英国讽刺漫画家詹姆斯·吉尔雷用漫画讽刺拿破仑身材矮小、头脑冲动。

16世纪，这种呈现在书页上的视觉幽默便已盛行。而最古老的“漫画”可追溯到古埃及——大约在公元前年，古埃及人就开始在莎草纸上绘画了。

如今，这类夸张的漫画不仅常出现在杂志、图书等出版物上，还会出现在艺术画廊和涂鸦墙等场所。

漫画可以让人开怀大笑，也可以发人深省。

这些滑稽的面孔有着丰富的历史底蕴，并且正以一些令人意想不到的新形象出现在大众视野中。

一种独特的艺术形式

列奥纳多·达·芬奇（LeonardodaVinci）是15~16世纪的意大利画家和发明家。他热衷于研究人的外形，尤其喜欢在街头观察长相奇特的人。

不管对方是大人还是小孩，只要达·芬奇觉得他的脸有趣，就会一路尾随他。一旦记下这个人的脸部特征，达·芬奇便会匆匆赶回家，将其变成笔下一个个“狰狞的面孔”。

另一位法国艺术家——克洛德·莫奈（ClaudeMonet），也创作了一系列漫画。

后来，越来越多的艺术家发现了这种视觉幽默的力量与影响力。

谁画的圣诞老人？

在美国内战时期，漫画家托马斯·纳斯特（ThomasNast）被称为“美国讽刺漫画之父”，他用漫画狠狠抨击了当时普遍存在于美国的奴隶制度。

在当时，大部分人还不识字，纳斯特的漫画有着很好的沟通作用。

纳斯特的漫画也有轻松的一面，美国现今流行的圣诞老人形象就出自他手。

年12月，当时最具影响力的《哈珀周报》刊登了纳斯特的插图，红鼻子、白胡子、大腹便便的圣诞老爷爷首次露相。

漫画改善视觉障碍

现在，漫画的作用越来越多，甚至被用于科学研究。

达·芬奇的漫画着眼于描绘人脸的奇特之处，而美国心理学家杰茜卡·艾恩斯（JessicaIrons）认为，漫画有助于改善人类的视觉障碍。

老年性黄斑变性（Agerelatedmaculardegeneration，AMD）是导致老年人视力下降的主要原因。

黄斑位于视网膜中央，是人眼的光学中心区，黄斑病变会引起中心视力明显下降。

由于人类的平均寿命越来越长，预计到年，世界上AMD患者的数量将增加一倍以上。

艾恩斯说：“AMD患者最大的心愿是能认出别人，尤其是家人。我们认为漫画对他们会有所帮助。”因此，她和科研团队利用一些特征突出的漫画对一些志愿者进行了测试。

在实验中，他们先向志愿者展示一些模糊不清的人脸图片，模拟AMD患者平时看到的样子。

正如研究人员所料，志愿者很难识别出这些模糊的人脸。

随后，研究人员用电脑软件，把这些模糊的人脸漫画化，放大脸部的关键特征。结果显示，志愿者更容易识别出这些特征鲜明的面孔。

“这非常振奋人心，因为这也许表明，对于AMD轻度患者而言，通过‘漫画治疗’，或许可以让他们的视力和识别人脸的能力恢复到正常水平。”艾恩斯说。

至于“漫画治疗”是否对其他视力障碍也有效，艾恩斯仍在不断探索。

怎么样，漫画的用途是不是超乎你的想象？

相信在不久的将来，漫画会带给我们更多惊喜。